-А́РСТВО, -а, ср.
тёмное царство
Толковый словарь Ожегова
Фразеологический словарь
Устар. Экспрес. Невежественная, косная общественная среда.
Наружная покорность и тупое, сосредоточенное горе, доходящее до совершенного идиотства и плачевнейшего обезличения, переплетаются в тёмном царстве, изображаемом Островским, с рабскою хитростью, гнуснейшим обманом, бессовестнейшим вероломством (Добролюбов. Тёмное царство).
- Душа была, горела… Были эдакие замыслы… Ау, брат! В тёмном царстве нет им ходу… Рубль… Смрад… Благолепные разговоры (А. Эртель. Гарденины…)
- От названия статей Н. А. Добролюбова «Тёмное царство», «Луч света в тёмном царстве».
Поговорки
Книжн. Атмосфера самодурства, косности. Выражение стало известным после появления в печати статьи Н. А. Добролюбова «Тёмное царство» (1859-1860 г.). БМС 1998, 609.